L'ormone della crescita umano (HGH) non è uno steroide nel senso tradizionale. Gli steroidi sono una classe di composti organici caratterizzati da una specifica struttura molecolare, tipicamente composta da quattro anelli di atomi di carbonio. Gli steroidi anabolizzanti, in particolare, sono derivati sintetici del testosterone, un ormone naturale prodotto dal corpo.
L'HGH, d'altro canto, è un ormone peptidico prodotto dalla ghiandola pituitaria. È composto da una sequenza di 191 aminoacidi. Sebbene l'HGH abbia effetti anabolici, promuovendo la crescita e la riparazione dei tessuti, agisce attraverso meccanismi diversi rispetto agli steroidi anabolizzanti.
Gli steroidi anabolizzanti agiscono principalmente legandosi ai recettori degli androgeni nelle cellule, stimolando la sintesi proteica e promuovendo la crescita muscolare. L'HGH, d'altro canto, stimola principalmente la produzione del fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1) nel fegato e in altri tessuti. L'IGF-1 media molti degli effetti di promozione della crescita dell'HGH, tra cui l'aumento della massa muscolare e della densità ossea.
Sebbene sia gli steroidi anabolizzanti sia l'HGH siano talvolta utilizzati da atleti e culturisti per migliorare le prestazioni e la crescita muscolare, si tratta di sostanze distinte con strutture chimiche e meccanismi d'azione differenti.
